Ensayo académico

  La Salud Mental en la Era Digital

Vivimos en una era digital, ya que a medida que la tecnología se moderniza y aumenta su alcance, esta misma logra integrarse cada vez más a nuestro día a día. Esto se hizo más evidente tras la pandemia, pues hacer el trabajo remoto, atención médica por teléfono y demás situaciones no hubieran sido posible en otros tiempos, cosa que hoy en día es beneficioso ya que es bastante práctico. Inclusive en las clases virtuales, podemos gestionar nuestro tiempo como queramos sin preocuparnos por el trayecto de ida y vuelta. En sí, la digitalidad ha traído muchas ventajas que nos permiten estar conectados a pesar de las distancias. Sin embargo, existen diversas opiniones acerca de la influencia de la era digital en nuestras vidas. Este hecho se debe a que, si bien hemos adquirido muchas facilidades, es importante saber que la era digital no solo trae beneficios, sino también perjuicios, los cuales pueden influir enormemente en nuestro bienestar. Por otro lado, la salud mental juega un papel importante, pues es un término que, si bien en el pasado fue poco relevante y no se lo tomó en consideración, actualmente es fundamental al ser comprendido como indispensable para el desarrollo integral de las personas, y no es ajeno al impacto de la era digital. Ante esta situación, la relación que nosotros establecemos es que la era digital tiene efectos negativos en la salud mental de las personas. Por ende, nos dedicaremos a explicar los cambios y alteraciones de la conducta y relaciones sociales a través de las siguientes ideas: trastornos de salud mental, incorrecto uso de las redes sociales, desafíos de la información digital, nuevas formas de apoyo en línea, dinámicas sociales alteradas, desequilibrio entre salud mental y la salud física, etc. 

El primer punto en el que se apoya nuestra postura es que la era digital ha incrementado los casos de trastornos de la salud mental. De esta forma, las redes sociales juegan un rol importante, ya que se ha dejado notar la gran repercusión que tiene en la valoración de la autoestima. Jan et al. (2017), mediante un estudio, encontraron que el uso de las redes sociales conlleva una disminución del nivel de esta y se evidencia cuando las personas, al presentar una versión idealizada de sus vidas en línea de manera constante, llegan a producir sentimientos de insuficiencia en quienes las ven y, por lo mismo, llega a que se desarrollen problemas de ansiedad y, si se hace prolongado, puede derivar en depresión. En el estudio también se halló una relación con la cantidad de horas que se usa o, en todo caso, con el tiempo que se le destina a su uso. Este resulta ser un factor muy determinante. Otro tema que se vincula son los llamados trastornos de sueño, según el Centro Bonanova (2017), “[...] el uso de este tipo de dispositivos [medios digitales] justo antes de ir a dormir, no solo reduce las horas de sueño, sino que empeora su calidad, y además también están detrás del llamado «insomnio de mantenimiento» al ser causantes de gran número de despertares”, explicando mejor, se entendería que producen períodos de vigilia frecuentes o prolongados durante el sueño, con ello, se hace evidente el malestar que produce.

En cuanto al segundo punto, profundizaremos en el mal uso de las redes sociales, ya que este tipo de acciones tiene un impacto sumamente negativo en la salud mental. Aunque hay quienes aún no lo quieren aceptar, se han realizado diversas investigaciones que pueden comprobarlo. El constante acceso a las redes sociales y la presión por mantenerse conectado y actualizado pueden generar, como ya se ha visto, estrés, agotamiento y desgaste emocional. En este sentido, es necesario hacer mención de la adicción, que si bien existen diversos factores que la originan, como los videojuegos, las redes sociales, etc., Rivera, A. (2023), afirma que uno de los que más ha golpeado es la pornografía. Otro de los usos inapropiados de las redes es el fomento de los mensajes o campañas de odio, también llamado ciberodio, donde se busca ofender a un individuo o grupo de individuos utilizando términos despectivos, ya sean racistas, clasistas, machistas, etc. Esto puede llegar a acrecentarse más, debido al anonimato en el que se mantienen los agresores al utilizar seudónimos o nombres falsos, lo cual, además, dificulta su persecución y a la larga puede convertirlo en un fenómeno descontrolado con más poder de generar daños (Isasi, 2016). Algo más general, pero relacionado con los mensajes de odio, es el ciberbullying, acción que se realiza al hacer uso de las redes para acosar o amenazar a otro, enviando publicaciones, imágenes o textos crueles (Manson, 2008; citado en Fernández & Fernández, 2015).Según estos autores, el ciberbullying no está tan aislado del acoso; sin embargo, el primero presenta características esenciales que ayudan a generar la difusión de este tipo de contenido, debido al poco control y el desamparo en este ámbito. Ya que no se le toma la importancia correspondiente a este tema, esto puede tener graves consecuencias, como inseguridad, temor e incluso, en el peor de los casos, pensamientos suicidas en las víctimas y que afecta su salud mental.

Por otro lado, es innegable que en la actualidad la proliferación de la información digital tiene efectos sobre nosotros. Por ello, es este tema el que se abordará en el tercer punto. En ese sentido, Torres (2019) menciona que, en el Perú, el concepto de intoxicación se refiere al impacto que tienen en nuestra sociedad los medios de comunicación tradicionales. Actualmente, cualquiera en cualquier parte del mundo puede publicar algún contenido en línea, lo que ha llevado a la generación de una avalancha de información debido a la gran cantidad y rapidez con la que se comparten contenidos en la web. Esto ha resultado en una saturación de información que afecta negativamente a las personas en términos de su bienestar tanto físico como mental y social. Una de las consecuencias del exceso de información sería el Síndrome de Fatiga Informativa (IFS). Según la revista Prevencionar.com (2015), este afecta a individuos que suelen lidiar con volúmenes significativos de información procedente de diversas fuentes, como periódicos, revistas, libros, correos electrónicos, dispositivos móviles y, sobre todo, plataformas de redes sociales. Los síntomas principales incluyen estrés, confusión, ansiedad, falta de concentración y superficialidad, así como daños en las relaciones personales (p.1). El estrés se produce al estar expuestos a grandes cantidades de información. Se vuelve dudoso el cómo discernir entre lo importante o lo irrelevante, entre lo verdadero y falso, produciendo en las personas incertidumbre, angustia e irritación. Otra de las consecuencias es la distorsión de la realidad que pueden provocar las redes sociales en la era digital. Según la revista The Chicago School (2016), las redes sociales crean una realidad distorsionada haciendo olvidar a las personas de sus vidas reales. El mundo digital puede distraer a las personas de tal manera de sus vidas, que se terminan involucrando tanto en la realidad que han moldeado y dejan de lado el trabajar en sus propios problemas.

En cuanto al cuarto punto, tras la pandemia de la COVID-19, la era digital ha influido de manera sustancial en las consultas médicas. Internet ha servido de herramienta para responder a múltiples dudas relacionadas con la salud; sin embargo, dichos aportes no son siempre correctos al momento de diagnosticar o intentar resolver un malestar. Las ventajas de la consulta médica en línea son varias; no obstante, existe todo un conglomerado de desventajas que es importante recalcar, ya que ha penetrado en la salud mental de muchas personas al momento de buscar diagnosticar sus malestares mediante una consulta en línea. Según la revista española Atención Primaria (2013), las desventajas de internet al momento de intentar diagnosticar una enfermedad son las siguientes: ser fuente de desinformación debido a la gran variabilidad en la calidad de los contenidos web; causar ansiedad por las diferencias de consejos, testimonios y opiniones; y aumentar las expectativas y demandas de los pacientes respecto a nuevos tratamientos o terapias alternativas. Es importante recordar que internet es un medio masivo de información; por lo tanto, no siempre se hallará objetivamente una solución hacia un malestar específico. Además, muchas páginas relacionadas con las consultas en línea se aprovechan de la confianza depositada en sus pacientes, en su mayoría ancianos, para alejarlos de la esfera presencial y atenderse virtualmente, logrando fidelizarlos y manipulándolos para cumplir con una terapia que necesariamente debería de ser presencial. En el mismo rubro de las consultas médicas, podemos encontrar también los famosos foros de ayuda mutua. Estos foros se caracterizan por brindar consultas rápidas y de diagnóstico instantáneo por parte de "profesionales" en la salud, pero que finalmente no son profesionales reales, sino usuarios del mismo foro que se han caracterizado por diagnosticar erróneamente muchas enfermedades, creando una histeria colectiva en torno a los malestares de los usuarios con tal de conseguir estrellas y recomendaciones, sin importarles el estrés y efectos secundarios creados con base en opiniones sin sustento. Sumado a esto, en la actualidad también están proliferando las aplicaciones de bienestar mental que no siempre son certeras al dar un resultado. Estas aplicaciones utilizan algoritmos que caen en la falsedad en reiteradas ocasiones, obteniendo, por consiguiente, un mal diagnóstico que a la larga termina por afectar al paciente en busca de respuestas.

Otro problema, y como quinto punto, podemos identificar la era digital en la salud mental como alteración de las dinámicas sociales. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS, 2022), la salud mental comprende "[...] un estado de bienestar en el cual cada individuo desarrolla su potencial [...] de forma productiva y fructífera, y puede aportar algo a su comunidad". En ese sentido, podemos ver la integración social del sujeto como elemento clave para la salud mental. Sin embargo, este hecho se ve amenazado, en primer lugar, con el aumento del aislamiento. Gómez et al. (2018) escribió sobre las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC) en la educación y consideró el aislamiento en su lista de desventajas, ya que disminuye la relación social directa y forma barreras para estudiantes y profesores. Mientras que comprar en línea, pagar virtualmente, el trabajo remoto y otros factores ayudan a los sujetos a dejar de lado su naturaleza social, puesto que solo necesitan un clic. Así, alejados de la vida social directa, pueden terminar experimentando agotamiento mental e insatisfacción, ya que no experimentan, de acuerdo a Gutiérrez (2018), la influencia entre personas que permite obtener beneficios como el reconocimiento o el sentido de pertenencia. En segundo lugar, las redes sociales son como un espejo de la vida de las personas, donde se publica y se encuentra todo sobre todos. Como dice Baudrillard (1989), en esta era se observa la representación mental en las pantallas, lo que termina en una relación sujeto-máquina y nos acerca a una desconexión con el mundo exterior tras considerarla potencialmente inútil. Así, las personas han llegado a considerar que socializar es tener muchos seguidores, obtener muchos "me gusta", volverse viral y crear contenido que comprometa su privacidad. Si estos objetivos no se cumplen, entran en conflicto, ya que condicionan su salud mental a los resultados que consiguen. Además, la saturación de información, propia de la era digital, se convierte en su principal enemigo. En resumen, la era digital aleja a las personas o las relaciona de forma superficial, afectando el elemento social necesario para un equilibrio en la salud mental.

Para explicar el sexto punto, es necesario decir que tanto la salud física como la mental están interrelacionadas, ya que esta puede reflejar, cómo estamos internamente, nuestros hábitos como horas de sueño, actividad física, etc., dado que si no hay un correcto control y/o cuidado puede llevarnos a tener un trastorno como lo es la nomofobia, temor a no poder utilizar el celular, y debido a que estos individuos están en una severa vulnerabilidad y cambios constantes, todo ello ha venido en aumento en la última generación, haciendo los dependientes de la maquinización de sus vidas, además de que la actual inteligencia artificial ha sido perjudicial para el "desarrollo" de nuestras habilidades cognitivas, ya que la persona promedio suele dejarle trabajo a este tipo de inteligencias. No obstante, en la salud física y mental ha sido mejor estudiada, ya sea en casos generales como específicos por la digitalidad, puesto que según Lupton (2018) indicó que la tecnología y sus variantes intervienen en la exteriorización de conductas socio-materiales, ya que actúan dinámicamente en las personas como "ensamblajes" con el exterior. Un punto de inflexión es el desequilibrio de la salud mental y física, durante esta etapa gran parte del tiempo pasamos frente a una pantalla, ya sea haciendo redacciones, exposiciones, ensayos, etc. Nuestra salud en general se ve afectada, tiene como consecuencias que 3 de cada 4 universitarios tienen un empeoramiento en su estado de ánimo y/o comportamiento, ya que según Huarcaya (2021) afirma: "¿Cómo podemos asegurar la salud mental de los jóvenes cuando la mayor parte del tiempo están confinados en una silla descuidando su salud física y adaptando hábitos perjudiciales?"Asimismo hay una mala relación entre cuerpo y mente que debilita las estructuras sociales del individuo, esto puede llevar al sedentarismo que surge como consecuencia del tiempo prolongado sin hacer ninguna actividad física que como llevar consigo fatigo, debilidad muscular, ganancia de peso, mala postura, etc., la digitalidad ayuda a que se expanda, ya que está a "un clic de distancia" , Moreno (2019) argumenta que "La digitalización es un proceso irreversible y de rápida evolución" , indican los autores, "pero sí es posible limitar el impacto colateral de la digitalización sobre nuestra salud" . Por otro lado, las autolesiones y suicidios en la era digital son un tema recurrente por la forma en cómo son tomadas, ya que las redes sociales se han convertido en un repositorio del dolor y las vivencias personales de cada individuo, el papel de los medios de comunicación también es importante, pues pueden 'llenar' vacíos, pérdidas, soledad, etc., mediante entretenimiento no necesariamente verídico, pero sí distractor, aparte que López (2019) procura que "El suicida no desea morir, al contrario, lo que más anhela en lo profundo de su ser es vivir" , por ello la vida del suicida puede ser más "llevadera" a través de las pantallas, ya que estas pueden influir en su comportamiento, prototipos, etc. haciendo que sean un escape de su realidad.

    Finalmente, son innegables los efectos tanto positivos como negativos de la era digital en la salud mental. Hemos argumentado desde la perspectiva física y conductual cómo han aumentado hábitos perjudiciales, como trastornos del sueño, sedentarismo y la pérdida de relaciones sociales directas. Además, durante la pandemia del coronavirus se observó una maquinización y aislamiento del sujeto, con una falta de verdadera interacción social que ha sido reemplazada por la llamada "virtualidad". Asimismo, esta digitalidad crea nuevas problemáticas sociales como el ciberbullying, afectando principalmente a los jóvenes. Hemos señalado la proliferación de trastornos de la salud mental, como la ansiedad y depresión, atribuibles en gran medida a los constantes estereotipos y la presión adquirida por un mal uso de las redes sociales. Al mismo tiempo, se ha reforzado la relación sujeto-máquina, convirtiéndonos en seres sumamente dependientes de los aparatos tecnológicos, que ofrecen rapidez y eficiencia a cambio de descuidar nuestra capacidad de análisis y una correcta interacción en nuestros cinco sentidos. En suma, la era digital trae consigo grandes efectos negativos que debemos buscar superar si queremos preservar la salud mental, ya que la era digital llegó para quedarse.

Referencias

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